Jahreszahlen wie „seit 1850“ oder „est. 1920“ sind beliebte Markenbestandteile: Sie vermitteln Tradition, Erfahrung und Qualität. Doch was gilt, wenn die behauptete Tradition gar nicht ununterbrochen besteht? Der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) hat dazu am 26. März 2026 in der Rechtssache C-412/24 (Fauré Le Page) entschieden. Das Urteil betrifft Gründer, die eine historische Marke wiederbeleben, ebenso wie etablierte Unternehmen, die mit ihrem Gründungsjahr werben.

Der Fall: Ein Traditionshaus, das es so nicht mehr gab

Die französische Gesellschaft Fauré Le Page Paris wurde 2009 gegründet. Sie hielt Marken mit dem Bestandteil „Fauré Le Page Paris 1717“ für Lederwaren. Das historische Haus Fauré Le Page, das Waffen und Lederaccessoires verkaufte, hatte seinen Betrieb jedoch bereits 1992 eingestellt. Das Wettbewerbsunternehmen Goyard verlangte vor französischen Gerichten die Nichtigerklärung der Marken: Die Zahl „1717“ erwecke den Eindruck eines im 18. Jahrhundert gegründeten Hauses mit jahrhundertelanger Erfahrung. Der französische Kassationsgerichtshof legte dem EuGH die Frage vor, ob eine solche Marke als irreführend gelten kann.

Die Antwort des EuGH

Nach dem Urteil kann eine Marke irreführend sein, wenn sie eine Zahl enthält, die eine jahrhundertealte Expertise nahelegt und den Waren dadurch Qualität und Prestige verleiht, obwohl diese Expertise tatsächlich nicht besteht. Maßgeblich ist das Verbot von Marken, die geeignet sind, das Publikum zu täuschen – im Fall noch nach der älteren Markenrichtlinie 2008/95/EG, deren Regelung in der heutigen Richtlinie (EU) 2015/2436 fortbesteht.

  • Die Täuschung muss sich auf ein Merkmal der Waren beziehen, etwa deren Art, Qualität oder geografische Herkunft.
  • Bei Luxuswaren kann sich die Qualität auch aus Faktoren wie Aura und Prestige ergeben.
  • Ob die Verbraucher die Zahl tatsächlich als Gründungsjahr verstehen, muss das nationale Gericht anhand des Gesamtzeichens prüfen – hier etwa im Zusammenspiel von „Paris“ und „1717“.

Den konkreten Streit entscheidet der EuGH nicht selbst; seine Auslegung ist aber für alle nationalen Gerichte in vergleichbaren Fällen maßgeblich.

Was bedeutet das für Sie?

Traditionsangaben in Marken sind ein wertvolles Marketinginstrument – aber auch ein Angriffspunkt. Wettbewerber können auf dieser Grundlage die Löschung bzw. Nichtigerklärung einer Marke betreiben.

  • Historie belegen: Wenn Ihre Marke eine Jahreszahl enthält, sollten Sie die Kontinuität Ihres Unternehmens bzw. der Tradition nachweisen können.
  • Vorsicht bei Revival-Marken: Wer einen historischen Namen übernimmt oder wiederbelebt, sollte genau prüfen, ob eine Jahreszahl im Zeichen eine nicht bestehende Tradition suggeriert.
  • Gesamteindruck beachten: Ob eine Zahl als Gründungsjahr verstanden wird, hängt vom ganzen Zeichen ab. Formulierungen und Kombinationen mit Orts- oder Traditionsangaben spielen eine Rolle.
  • Wettbewerber im Blick: Umgekehrt kann das Urteil Ihnen helfen, gegen Konkurrenzmarken mit fragwürdigen Herkunftsbehauptungen vorzugehen.

Gerade bei Unionsmarken wirken solche Fragen in der ganzen EU. Wenn Sie eine Marke mit europaweitem Schutz planen, lohnt sich eine sorgfältige Prüfung des Zeichens vor der Anmeldung – mehr dazu bei unserer EU-Markenanmeldung.

Quellen